文成帝在位期间，北魏恢复佛教，始建云冈石窟。和平六年(465年)，文成帝病逝，时年二十六岁，谥号文成皇帝，庙号高宗，葬于金陵。
太平真君元年(440年)六月二十一日，拓跋濬出生于东宫。拓跋濬年少时聪明敏达，深受祖父太武帝拓跋焘的喜爱，常跟随在太武帝左右，被称为“世嫡皇孙”。
太平真君五年(444年)，时年五岁的拓跋濬跟随太武帝北巡，恰逢酋帅押解一名奴隶要施以刑罚。拓跋濬对他说：“这奴隶今日碰到了我，你应该把他放掉。”
酋帅奉命解除奴隶的绑缚。拓跋焘听说此事，说：“这孩子年龄虽小，却俨然把自己当作天子。”对他十分惊奇。拓跋濬成年之后，风仪异常，每当朝廷遇到大的政事，他都参议决定。
