2004年4月接下第一部古装武侠剧《天下第一》，饰演痴情孤傲的“地字第一号”密探——归海一刀，并演唱主题曲《你的第一》。2005年该剧在内地播出后，“归海一刀”受到观众喜爱，霍建华凭此剧迅速走入内地观众的视线，并开始在内地走红，成为霍建华演艺事业的一个重要转折点。
2006年5月出演功夫喜剧《武十郎》，是霍建华的第一部喜剧作品，也是霍建华与香港监制崔宝珠的第三次合作。剧中霍建华一改以往的荧屏形象，出演无厘头的李亚寿一角。
2010年，由霍建华主演的《唐琅探案》《一一向前冲》相继在央视播出，霍建华也成为在央视一套十点档和央视八套七点半黄金档播出的电视剧的男主角。
2011年，霍建华主演的《怪侠一枝梅》作为东南卫视和深圳卫视的开年剧开播，使深圳卫视收视进入晚间黄金档前十名，取得全国第六的成绩，并成为网络搜索第一的热门电视剧。霍建华在该剧中一改往日儒雅形象，饰演一位外表不修边幅，但实则智慧超群、身手过人的“一枝梅”带头大哥离歌笑。同年1月，霍建华倾情加盟好友林心如首次制作并主演的古装宫廷剧《倾世皇妃》，旨在以实际行动力挺好友。霍建华在该剧中以“特别出演”的身份饰演深情腹黑的北汉帝王刘连城，对女主角至死不渝，至真至性，最终为爱情付出生命。
