exo成军于2012年，十二人的团队包括了四名中国成员，鹿晗，吴亦凡，黄子韬与张艺兴。其中吴亦凡签入sm公司最早，早在2007就通过S.M. Global Audition Canada成为该公司旗下练习生，随后张艺兴于2008年通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2010年，黄子韬因为参加MBC《伟大的诞生》海选，现场被SM公司星探相中签约成为其旗下练习生,同年，同样是被星探挖掘的鹿晗也签入了sm公司。直到2012年正式出道，exo四子中最资深的吴亦凡已经经历了五年的练习生生涯，最短的鹿晗黄子韬也经历了一年多的练习生生涯。韩国经纪公司的练习生制度是其娱乐产业兴盛的重要保证。有曾携艺人赴韩参加培训的经纪人透露，韩国练习生每天至少要有五个小时以上的舞蹈课，“基本上每天至少要有一个小时的健身时间，四到五个小时的舞蹈课，然后每周两次的声乐课以及两次的皮肤管理，还有形体课、表演课，这都是最基本的。比如声乐课的话也会分很多专业，从rb到rap都有老师一对一专门的培训，可以说公司为了能够将艺人培养出来也是花了很大力气。”
