电视剧锻刀以风雨飘摇的民国乱世为背景，以云南昭通青年江小刀、萧以恒率部出滇抗日所经历的屡次劫难、爱恨情仇为视角，展现了那一段血雨腥风，峥嵘岁月中云南社会各个阶层勇于牺牲共赴国难挽救民族危亡的感人史诗。据悉，徐僧饰演的萧以恒是以孙立人将军为历史原型。
蒲巴甲在剧中饰演中少数民族山寨中的“逆子”江小刀，徐僧饰演与江小刀“不共戴天却手足情深”的国民党军官萧以恒。编剧王军表示“该剧所有故事桥段、情节人物的设置，都基于真实的历史，做到大事不虚，小事不拘。比如：滇军60军大的历史背景是真实的，很多角色的塑造也有历时人物原型。整个剧情发展过程都是依照当年滇军抗战路线图，从云南到台儿庄，从台儿庄打到徐州再到武汉，最后回到滇西。整个剧情情节发展，没有凭空臆造。本着尊重历史，艺术化的还原。”
