英国有两个伊丽莎白(Elizabeth)女王，在世的这位叫伊丽莎白二世，已经去世的是都铎王朝的最后一位统治者：伊丽莎白女王一世。
伊丽莎白于1533年出生在英国的格林威治。她父亲是领导英国宗教改革的亨利八世。她的母亲安妮·博林是亨利的第二个妻子。1536年安妮被斩首，几个月以后英国国会宣布当时三岁的伊丽莎白是私生子(这一直是大多数英国天主教徒的看法，因为他们认为亨利和原配妻子离婚是非法的)。尽管遭到了英国国会的这种挫折，伊丽莎白还是在皇室中哺育成人，受到良好的教育。
伊丽莎白长年不断地发展英国海军。西班牙国王菲力普二世为了入侵英国迅速发展了一支庞大的海军舰队──无敌舰队。无敌舰队所拥有的舰只几乎和英国舰队相差无几，但是水兵的数目却比后者少得多;况且英国水兵训练有素，船只的质量较好，并拥有更多的火力装备。
