目前，全世界都通过体质指数来衡量一个人的肥胖程度。世界卫生组织规定，体质指数18.5～24.9为正常，25～29.9为超重，30以上为肥胖。
东 方人体质与西方人有较大差别，西方人的肥胖多是全身性肥胖，中国人的肥胖多是向心性肥胖(脂肪沉积以心脏、腹部为中心)，且研究显示，中国人不需要胖到西 方人那个程度，就会出现诸多健康问题。因此，我国提出了更适合国人的肥胖标准，即体质指数大于等于24为超重，大于等于28为肥胖；男性腰围大于等于85 厘米，女性腰围大于等于80厘米为腰部肥胖标准。
“吃得油、动得少”是全球肥胖率居高不下的主因。潘慧指出，导致我国肥胖人群迅速增加的最主要原因，也是这种不健康的生活方式。“近些年，国人的饮食习惯越来越西方化、快餐化，大量高油高脂饮食，再加上久坐、少动，导致脂肪在体内慢慢堆积。”
另外，潘慧表示，目前我国处于经济快速发展时期，城市人口生活节奏快、压力大，这也让越来越多人加入肥胖队伍。美国研究表明，压力会延缓女性新陈代谢速度，导致体重增加。再加之很多年轻人喜欢通过“大吃一顿”来缓解压力，肥胖便随之而来。
此外，遗传与环境因素，代谢与内分泌功能的改变，脂肪细胞数目的增多与肥大，药物性肥胖，肠道问题等也是导致肥胖的因素。
还有一些意想不到的原因会增加体重。比如卧室灯光过亮会干扰生物钟，让人们在晚上想吃东西；每天喝一罐含糖饮料，，每年体重将增加约7公斤；爱看电视的孩子更易发胖，边看边吃发胖最快；睡眠不足会改变体内荷尔蒙分泌，造成乏力，使人活动减少，从而诱发肥胖。
减肥什么时候都不晚
肥胖是一种可预防的疾病，任何时候开始减肥都不晚。美国布朗大学研究发现，肥胖的人只要减轻20磅(约9公斤)的重量，就能对身体产生长远的积极影响，即使反弹也有助于维持身体健康，能长期改善睡眠呼吸暂停、高血压、骨关节疾病等问题。
