杭州菜一向讲究鲜嫩软滑，绵糯香醇，清爽不腻。在选料方面，刻求精细、鲜活、柔嫩，善用当地特产。烹制手法方面，往往采用炒、炸、烩、烧四种方法。这样能够保持主料的本色与风味，同时还可造就菜肴别致、精美的造型。久负盛名的杭州菜肴有“芥菜鱼肚”、“东坡肉”、“西湖醋鱼”等。
杭州的小吃也不可小视。千年的杭州城凝聚了风味众多的特色小吃，葱包桧、猫耳朵、片儿川面、酥油饼等，口味独到，颇受欢迎。
杭州美食小吃概览
西湖醋鱼
“西湖醋鱼”是杭州名菜中的看家菜。如今烹制西湖醋鱼最为有名的是孤山南麓的百年老店“楼外楼”。西湖醋鱼，又称"叔嫂传珍"，传说是古时嫂嫂给小叔烧过一碗加糖加醋的鱼而来的。选用体态适中的草鱼，最好先在清水氽熟，要掌握火候。装盘后淋上糖醋芡汁。成菜色泽红亮，肉质鲜嫩，酸甜可口，略带蟹味。
芥菜鱼肚
鱼肚切成5X 3厘米的块，在沸水锅中稍煮捞出沥水。运用奶油白烧技法，成品柔糯、软滑、水乳交融，配以芥菜心，鲜香皆具，人口不腻。
东坡肉
东坡肉，是杭州名菜之一。相传北宋元礻右 年间，苏东坡第二次出任杭州地方官，见西湖久不疏浚，葑草蔓生，已失去蓄泄作用。遂发动数万民工疏浚西湖，筑堤灌田，造福人民。完工之日，全城百姓杀猪煮酒，奉献给苏太守。苏东坡坚辞不受，但感到盛情难却，想出一个主意，命厨师将送来的肉切成小块，“慢着火，少着水”烧好，连酒一起送给民工。厨师误以为酒肉一起烧，结果烧出的肉，特别香醇味美，别致可口。苏东坡面对西湖，与民工同吃。民工们就把这美味的肉叫“东坡肉”。 “东坡肉”，在杭州已流传八百多年，以天香楼烹制的“东坡肉”最负盛名。
南乳肉
南乳肉以五花条肉调以红腐乳卤汁焖制而成。民间称它为“一品南乳肉”。传说南宋衰败，元兵大举南侵，当时权相贾似道独揽朝政，置国家危亡于不顾，朝野对他的误国祸民，怨声载道，恨之入骨。因此，民间将贾似道的一品官衔名移到家乡菜南乳肉上，用以表达对贾似道寝皮食肉的心头之恨。所谓“权相误国唾千古，乡菜传世称一品”。从此，“一品南乳肉”也成为道地的杭城名菜佳肴。
杭州酱鸭
“杭州酱鸭”选用当年饲养成熟的肥壮鸭子,经先腌后酱精心制作而成，其肉色枣红,芳香油润,富有回味,是一道佐酒佳肴。鸭子先腌后酱，肉色枣红，芳香油润，咸中带鲜，富有回去味，是杭州传统的风味名菜。
叫化童鸡
“叫化童鸡”，是杭州天香楼等杭菜馆最早推出的传统风味佳肴，已有四百多年的历史。相传是“叫化子”偷了鸡，一时没有锅子烧，就用泥土将毛鸡连头带脚糊成一团，拾柴火把鸡煨熟，就地一摔，焦土崩碎，鸡毛随焦土剥落，就成香喷喷的“叫化鸡”。“叫化鸡”，因它奇味特佳，经历代厨师在烹饪上不断改进，现以“叫化童鸡”、“叫化八宝鸡”等名称，成为江浙一带传统名菜。
龙井虾仁
“龙井虾仁”选用鲜活大河虾，配以清明前后的龙井新茶烹制，取料讲究，清鲜味美，虾仁玉白、鲜嫩，茶叶碧绿、清香，色泽雅丽，峥味独特，是杭州传统风味名菜。相传，清朝乾隆拭皇帝下江南时，恰逢清明时节，他将当地官员进献井的龙新茶带回行宫。当时，御厨正准备烹炒“白玉虾仁”，闻着皇帝赐饮的茶叶散发出的一股清香，他突发奇想，将茶叶连汁作为佐料洒进炒虾仁的锅中，烧出了此道名菜。杭州的厨师听到此传闻，即仿效出具有杭州地方特色的“龙井虾仁”。
西湖莼菜汤
莼菜是杭州西湖著名的特产。用莼菜作料制成的“西湖莼菜汤”，原名“鸡火莼菜汤”，莼菜翠绿，鸡白腿红，色彩鲜艳，滑嫩清香，汤莼味美，是杭州传统名菜。
莼菜，又名马蹄草、水莲叶，很早以前就是我国的一种珍贵水生食品。杭州西湖种植莼菜已有悠久的历史，明代《西湖游览志》就有记载。相传清乾隆皇帝巡视江南，每到杭州都必以莼菜调羹进餐。
莼菜不仅因味道清香，营养丰富，富含胶质秘维生素而被人赏识；而且“莼羹鲈脍”、“莼鲈之思”的典故，早在《晋书》中就民出现，成为表达思乡之情的成语。莼菜汤又寓意着深厚的思乡、思国之情，故而近年来，一些国外归来的侨胞、远离家乡的游子，来到杭州，也常乐意点食这道名菜，寄托自己的情思。
片儿川面
片儿川面是杭州奎元馆老店历史上最具名声的面点之一。相传片儿川面，还是奎元馆初创时小面店的看家面，清时全省到杭州来赶考的各地读书人很多，店主为招徕这些读书人的生意，就以雪里蕻菜、笋片、猪肉片烧制成的大众化面专门供应外地穷苦书生。有一次，一位年轻秀才来吃面，只要一碗阳春面，店主见他眉清目秀，家境贫寒，特赠送他一碗片儿川面，外送三只茶叶蛋，祝他连中三元。后来，这位秀才中了贡土，放榜之日，特到店里向店主致谢，因小面店尚没有招牌，就提笔写了“奎元馆”三字。从此，奎元馆的片儿川面名声大振，食客盈门。 奎元馆的片儿川烹调与众不同，要先将笋片、肉片与雪菜用沸水氽煮，再加人工手制的面条烧煮而成。因“氽”与“川”同音，“片儿氽”就叫成“片儿川”。
杭州素食
杭州历来寺院众多，素食影响民间。南宋作为京城的杭州，出现了不少素菜馆、素食面店，当时供应的素菜已十分丰富，《梦粱录》上列举有夺真鸡、两熟鱼、假炙鸭、假羊时件、假煎白肠等上百个品种。素面有笋辣面、三鲜面等等。 清末民初，西湖四周素菜馆不下几十家。除天竺、灵隐、虎跑、净慈、六和塔各寺院、房头办有斋堂、素食店外，市区著名素食店有功德林、素春斋、素香斋、素馨斋四家。功德林历史悠久，为标准素食处。民国17年(1928年)7月13日，著名文学家鲁迅来杭曾应友人邀请，在功德林晚餐，连平时反对素菜荤名的鲁迅，面对杭州一些著名素菜也大感兴趣。尤对“清炖笋干尖”一菜，鲁迅大为欣赏。后面三家有“三素斋”之称誉，为杭城道地素菜馆。现在，市区素食行业有素春斋和灵隐斋堂两家。至今已有七十年历史的素春斋，集寺院、宫廷、民间素肴于一厨，素料荤做，以荤托素，味可乱真。
杭州八味
中国古代传说中有"八仙过海"的故事，八仙过海，各显神通。那么，这道"杭州八味"将八样美味汇聚一炉，让各种鲜味儿相互交融，回味无穷。这样的制作方法让人联想到福建菜中的"佛跳墙"，虽然有了变化，但不变的是汤汁醇厚、原汁原味和丰富的营养。
